Descrição
“Beat ‘em up” (também conhecido às vezes como Brawler) é um gênero de videogame no qual o jogador é desafiado a lutar (frequentemente com punhos ou armas brancas) contra uma grande quantidade de inimigos. Embora esse gênero permita jogar sozinho, os jogos de luta de rua são um dos gêneros mais populares para jogar em dupla em um único dispositivo. É talvez o único gênero de videogame que, apesar de ter absorvido todas as tecnologias e tendências modernas, permanece exatamente o mesmo que no início de sua jornada. “Beat ‘em up” não deve ser confundido com jogos de luta, que, embora sejam semelhantes em jogabilidade, representam um gênero completamente diferente.
Normalmente, os jogos de luta de rua têm controles muito fáceis de aprender, e a essência do jogo geralmente se resume a derrotar cada pessoa (ou criatura) que você vê na tela, até os créditos finais. Esse formato de jogo foi ditado pelo fato de que o gênero “Beat ‘em up” surgiu nos fliperamas, onde, como é sabido, o principal desejo dos desenvolvedores era atrair um público mais amplo – as moedas não se inserem sozinhas.
Essa simplicidade do gênero frequentemente gera críticas, especialmente nos tempos recentes. No entanto, existem muitos jogos de luta de rua que oferecem uma grande variedade de jogabilidade devido a sistemas de combos profundos, personagens jogáveis com estilos de luta diferentes, o uso de várias armas, design de níveis bem pensado e muito mais.
História
O gênero “Beat ‘em up”, que inicialmente surgiu em máquinas de fliperama, rapidamente se tornou um dos favoritos dos jogadores. Além disso, conseguiu escapar do destino de muitos outros gêneros e se adaptou com sucesso a consoles de oito bits e, mais tarde, de dezesseis bits, alcançando sucesso aqui também. Pode-se até dizer que “Beat ‘em up” foi um dos gêneros mais proeminentes desde os primeiros dias dos videogames até o declínio dos consoles de dezesseis bits. No entanto, no final dos anos noventa, a popularidade do gênero “beat ‘em up” realmente diminuiu, devido à era de 32 bits e, em particular, à transição para tecnologias 3D, que permitiam afastar-se da jogabilidade bidimensional dos “beat ‘em up”. Embora nos últimos tempos tenha havido um certo retorno de interesse por esse gênero, é improvável que ele recupere sua antiga grandeza.
Mas vamos falar sobre a história dos “beat ‘em up”.
O gênero “Beat ‘em up” nasceu nos anos oitenta, principalmente graças ao cinema e à televisão, onde naquela época os líderes incontestáveis eram filmes de ação, filmes de artes marciais orientais e conteúdo semelhante ao gênero “beat ‘em up”. Isso é evidenciado pelo fato de que praticamente todos os filmes, quadrinhos e desenhos animados populares do final dos anos oitenta e início dos anos noventa serviram de base para os jogos “beat ‘em up” homônimos.
O início do gênero é geralmente considerado 1984, quando o jogo japonês “Spartan X” (mais tarde lançado nos EUA como “Kung Fu Master”) foi lançado, baseado no filme “Wheels on Meals” de Jackie Chan. O gameplay era muito simples, permitindo socos, chutes, saltos e agachamentos. Cada fase tinha um tempo determinado, e o jogador tinha que completar o nível antes que o tempo se esgotasse. Uma característica distintiva deste jogo era que o protagonista se movia da direita para a esquerda na tela, o que era contrário à maioria dos jogos.
Em 1986, a Technos Japan lançou o jogo “Nekketsu Koha Kunio-kun” (conhecido como “Renegade” no mercado americano). Este jogo introduziu alguns novos elementos no gênero “beat ‘em up”. Ele usou uma perspectiva semi-isométrica que permitia o movimento em quatro direções, os inimigos eram mais bem projetados e o cenário do jogo levou o jogador das áreas fechadas para as ruas da cidade. Este “beat ‘em up” marcou o início de uma franquia muito poderosa que ainda está ativa até hoje.
A era de ouro dos “beat ‘em up” começou em 1987 com o lançamento de “Double Dragon”. Este jogo introduziu várias características-chave no gênero, incluindo o modo cooperativo para dois jogadores e a capacidade de pegar e usar armas. O jogo foi muito bem-sucedido, gerando várias sequências oficiais e muitos imitadores de outras empresas. Além disso, foram criados quadrinhos, desenhos animados e até um filme baseado em “Double Dragon”. Foi com “Double Dragon” que o gênero “beat ‘em up” começou a ganhar popularidade, mas havia jogos ainda mais bem-sucedidos a caminho.
Em 1989, a Capcom lançou “Final Fight”, originalmente concebido como uma sequência de seu jogo de luta “Street Fighter”. “Final Fight” impressionou os jogadores com seus gráficos e controles simples e convenientes. Além disso, este jogo introduziu pela primeira vez o ataque de 360 graus, que usava parte da saúde do jogador para derrubar todos os inimigos ao redor. “Final Fight” gerou muitas portas e sequências. A própria Capcom lançaria muitos outros “beat ‘em up”, buscando capitalizar e expandir o sucesso de “Final Fight”.
No mesmo ano de 1989, a Konami lançou seu sucesso, “Teenage Mutant Ninja Turtles”, baseado no muito popular desenho animado da época, “As Tartarugas Ninja”. Em “TMNT”, pela primeira vez, o modo cooperativo permitia até 4 jogadores e os jogadores podiam interagir com objetos no ambiente. O jogo foi um enorme sucesso e, assim como “Final Fight” para a Capcom, estabeleceu as bases para outros “beat ‘em up” populares da Konami.
Outro título importante de 1989 foi “Golden Axe” da Sega. Este jogo tinha um cenário de fantasia que lembrava o filme “Conan, o Bárbaro”, e era notável por seus ataques mágicos visualmente impressionantes e pela presença de vários tipos de dragões que os jogadores podiam montar e usar para atacar os inimigos.
Em 1991, a empresa Rare lançou “Battletoads” para o Nintendo, tentando replicar o sucesso das “Tartarugas Ninja”. Embora o primeiro jogo sobre sapos antropomórficos tenha tido muitos elementos interessantes, ele ficou mais conhecido por seu senso de humor muito aguçado e várias piadas, como quando os punhos e pernas dos sapos inchavam para tamanhos absurdos. Aliás, “Battletoads” também ficou conhecido como um dos jogos mais difíceis do Nintendo. Isso também resultou em uma ótima franquia, especialmente após o crossover com “Double Dragon”.
Também em 1991, a Sega lançou “Streets of Rage”, que era em grande parte um clone de “Final Fight”. No entanto, você sabe o que os jogadores daquela época consideram o mais memorável deste jogo? A trilha sonora. A trilha sonora, composta por Yuzo Koshiro, foi uma das melhores já ouvidas em jogos “beat ‘em up”. Dois anos depois, “Streets of Rage 2” foi lançado, com personagens maiores, gráficos aprimorados, design de níveis impressionantes, quatro personagens jogáveis com diferentes estilos de luta e um incrivelmente amplo conjunto de movimentos para os jogadores. Yuzo Koshiro também compôs a trilha sonora. “Streets of Rage 2” se tornou um dos melhores “beat ‘em up” na história dos consoles. Foi uma sequência muito mais ambiciosa do que “Final Fight 2” da Capcom (lançado no ano seguinte para o SNES), e realmente colocou a franquia em pé de igualdade com “Final Fight”. Alguém dirá que até a superou. A rivalidade entre “Final Fight” e “Streets of Rage” é bem conhecida, e muitos jogadores ainda discutem qual série é a melhor.
A partir desse ponto, o gênero começou gradualmente a perder seu apelo. Sim, ainda seriam lançados muitos jogos “beat ‘em up” excelentes, mas não conseguiriam atrair a mesma atenção. Muitos acreditam que o declínio da popularidade do gênero “beat ‘em up” foi em grande parte devido ao explosivo crescimento de gêneros relacionados a ele, especialmente após o sucesso de “Street Fighter II”. Sim, isso também teve um impacto, mas a razão principal era outra. A popularidade das máquinas de fliperama estava diminuindo devido ao avanço das tecnologias das consoles domésticos, e o interesse por jogos 2D estava diminuindo à medida que os jogos migravam para ambientes tridimensionais.
Neste momento, a Sega tentou levar o gênero para o 3D ao lançar “Die Hard Arcade” no Sega Saturn. No entanto, o próprio Saturn perdeu de forma significativa para o PlayStation, resultando em uma base de jogadores muito menor.
Em 1996, quase no declínio do gênero, a empresa Treasure lançou um dos melhores “beat ‘em up” da história – “Guardian Heroes”. Este jogo deu um grande enfoque à narrativa, oferecendo aos jogadores várias maneiras de progredir na história e múltiplos finais. Esse forte foco na história, combinado com um sistema de níveis que permitia que os jogadores aprimorassem as habilidades de seus personagens, essencialmente o transformou em uma mistura de “beat ‘em up” e jogo de RPG. O gameplay também era muito não convencional para um “beat ‘em up”. Embora os jogadores estivessem limitados a uma dimensão e não podiam se mover para cima ou para baixo, o jogo apresentava uma espécie de sistema de trilhos que permitia que os jogadores mudassem entre os planos de fundo e da frente da tela. Isso possibilitou a implementação de muitas novas mecânicas e diversificou muito o gameplay. “Guardian Heroes” é uma verdadeira obra-prima e um jogo único em seu gênero. Ele realmente deu aos fãs desse gênero moribundo um motivo para comemorar.
Apesar do sucesso de “Guardian Heroes”, o mundo de 32 bits ainda não era amigável para os “beat ‘em up”. E, sendo honesto, os próprios desenvolvedores não pareciam muito determinados a superar a crise. O jogo “Fighting Force” para o PlayStation atraiu muita atenção durante o desenvolvimento, mas foi muito mal recebido pelos jogadores após o lançamento. “Gekido: Urban Fighters” foi simplesmente terrível. “Crisis Beat” era divertido, mas nunca chegou a ser lançado nos Estados Unidos. E assim continuou até o final dos anos 90.
No final dos anos 90, os desenvolvedores finalmente conseguiram encontrar uma fórmula aceitável para os “beat ‘em up” que funcionava em 3D, criando o subgênero “Hack and slash”. A partir desse ponto, a maioria dos jogos lançados no gênero “beat ‘em up” passaria a usar a fórmula “Hack and slash”.
Em 1999, no Dreamcast, foi lançado “Sword of the Berserk: Guts’ Rage”, baseado na popular manga “Berserk”. Uma característica distintiva deste jogo foi o uso de Quick Time Events (QTE) para determinar caminhos não lineares que o jogador poderia seguir, dependendo de quão rapidamente ele pressionava o botão exibido durante os QTE, o que permitia diferentes finais para o jogo.
No ano 2000, “Dynasty Warriors 2” foi lançado para o PlayStation 2. Na verdade, a franquia Dynasty Warriors começou como um jogo de luta (fighting game). No entanto, na segunda edição, os desenvolvedores decidiram se aventurar em um novo gênero, transformando a franquia de um jogo de luta mediano em um dos melhores “hack and slash” existentes até hoje.
No ano seguinte, 2001, foi lançado “Dynasty Warriors 3”, e a adição mais significativa foi a inclusão de um modo cooperativo, que deu um novo aspecto ao jogo.
Mas o evento mais importante de 2001 foi o lançamento de “Devil May Cry” da Capcom. Os jogadores assumiam o controle de Dante, um meio-humano, meio-demoníaco, enquanto enfrentavam hordas de inimigos. “Devil May Cry” apresentava um sistema de combos profundo e complexo, com jogabilidade rápida e controles muito responsivos. O excelente controle e a jogabilidade rápida levaram muitos críticos a considerarem o jogo como um dos melhores da geração. Dante tinha uma ampla variedade de movimentos e armas à sua disposição. Os jogadores também valorizaram muito o estilo do jogo, tornando “Devil May Cry” uma franquia duradoura e Dante um dos personagens de jogo mais reconhecíveis. Diz-se que a série “God of War” da Sony começou como uma resposta a “Devil May Cry”.
Atualmente, quase não são lançados “beat ‘em up” tradicionais, pois o gênero é considerado simples demais para os padrões atuais. A maioria dos lançamentos envolve reedições de clássicos e experimentos indie. No entanto, ao longo de sua história, o gênero enfrentou várias crises e reviravoltas, então é possível que um dia possamos ver o renascimento dos “beat ‘em up”!