Описание
Harmonix — американская компания разработчик видеоигр. Harmonix наиболее известна как разработчик серий музыкальных видеоигр Dance Central и Rock Band, а также как первоначальный создатель серии Guitar Hero, до того как разработка была передана в Neversoft и Vicarious Visions.
История
Harmonix была основана 10 мая 1995 года Алексом Ригопулосом и Эраном Эгози, которые познакомились, учась в MIT. Эгози был инженером по электротехнике и компьютерным наукам, и очень интересовался музыкой, а Ригопулос был студентом музыкального композиторского факультета.
После создания системы генерации компьютерной музыки, способной алгоритмически создавать музыку на лету, они задумались, как можно использовать джойстик для управления системой. Проведя демонстрацию устройства в лаборатории, они вызвали интерес у других исследователей. Они осознали, что, вероятно, не смогут реализовать подобные идеи, работая в существующих компаниях, поэтому решили основать свою собственную компанию. Ключевой идеей было сделать опыт исполнения музыки доступным для тех, кто иначе испытывал бы трудности с изучением традиционных музыкальных инструментов.
Компания начала с минимального финансирования в размере около 100 000 долларов США и в течение первых пяти лет практически не имела доходов. Их первым продуктом был The Axe на PC, позволяющий игрокам легко исполнять уникальные инструментальные соло с использованием джойстика ПК. Однако этот продукт продался всего около 300 копий, так как люди теряли интерес после 15 минут игры.
Затем Harmonix создала «CamJam», выполнявший подобные функции, но на этот раз используя простые жесты тела для запуска музыкальных последовательностей. CamJam использовался в парках развлечений Disney. Это привело их к мысли предложить свои продукты развлекательным компаниям, таким как Dave & Buster’s, но они скоро поняли, что это займет слишком много времени — год-полтора. Затем они обратили внимание на развлекательную индустрию в Японии, где караоке-бары и музыкальные видеоигры, такие как PaRappa the Rapper, Beatmania и Dance Dance Revolution, стали популярными. Попытки продать оборудование CamJam этим развлекательным центрам оказались безуспешными.
Первой крупной видеоигрой Harmonix стала игра Frequency, разработка которой была финансирована Sony Computer Entertainment, а также инвестициями в компанию на сумму около 2 миллионов долларов. Важным условием контракта Harmonix с Sony было разрешение сохранить интеллектуальную собственность, что позволило компании развиваться в будущем. Работа над игрой началась в 1999 году с участием крупной команды музыкантов. FreQuency предлагала игрокам возможность исполнять и ремикшировать разнообразную музыку, включая композиции многих андеграундных артистов электронной музыки. Игра, вышедшая в 2001 году на PlayStation 2, получила высокие оценки критиков и выиграла множество наград, но не стала сверхпопулярной.
Второй опыт Harmonix под названием Amplitude, был выпущен в 2003 году. В нем внесены изменения по сравнению с предшественником с целью расширения аудитории, от корректировки геймплея до более мейнстримового саундтрека. Amplitude также получила награды, положительные отзывы критиков и небольшую культовую популярность, но не принесла финансового успеха.
После Amplitude компанию Harmonix пригласила Konami для создания франшизы Karaoke Revolution. Konami, известная своими музыкальными играми из линейки Bemani, хотела распространять свои игры в Соединенных Штатах, и Harmonix была единственной музыкальной игровой компанией в стране в тот момент. Компания Konami занималась изданием Karaoke Revolution, которую Harmonix разработала и выпустила в трех частях между 2003 и 2004 годами. Серия стала гораздо более успешной благодаря правильно выстроенному маркетингу.
Также в 2004 году Sony Computer Entertainment выпустила проект Harmonix под названием EyeToy: AntiGrav. Эта игра использовала периферийную камеру EyeToy для PlayStation 2, что позволяло сделать из тела игрока контроллер для игры. Однако игра получила плохие отзывы критиков, несмотря на то, что продала в четыре раза больше копий, чем FreQuency или Amplitude. Эти результаты подорвали настроение Ригопулоса и Эгози относительно перспектив игр.
В это же время к Harmonix обратилась RedOctane, производитель периферийных устройств. RedOctane были под впечатлением от предыдущих игр Harmonix, и предложила создать программное обеспечение для игры на основе гитарного контроллера, вдохновленного популярной в Японии игрой GuitarFreaks. Эти отношения привели к созданию Guitar Hero, выпущенной RedOctane в 2005 году. Игра имела схожие элементы геймплея с FreQuency и Amplitude. Guitar Hero использовала гитарный контроллер, специально разработанный для игры. Guitar Hero стала большим успехом, как среди критиков, так и среди покупателей, что привело к сиквелу 2006 года, Guitar Hero II, также разработанному Harmonix.
На рубеже 2006 года Activision приобрела RedOctane, а несколько издателей проявляли интерес к приобретению Harmonix. В сентябре 2006 года MTV Networks, подразделение медиаконгломерата Viacom, объявило о том, что оно приобретает Harmonix от имени MTV Networks за $175 миллионов. Последняя игра Harmonix для RedOctane, Guitar Hero Encore: Rocks the 80s, вышла в июле 2007 года, что соответствовало контрактным обязательствам перед издателем.
Harmonix выпустила Rock Band в ноябре 2007 года. Как первая игра Harmonix в составе MTV, Rock Band расширила концепцию Guitar Hero, включив три различных периферийных устройства: гитару/бас, микрофон и барабаны. Harmonix продолжала поддержку игры после ее первоначального выпуска, предлагая разнообразные загружаемые песни игрокам PlayStation 3 и Xbox 360 еженедельно. К марту 2013 года было доступно более 4 000 песен в качестве загружаемого контента.
В октябре 2008 года Harmonix вместе с MTV Games объявили о эксклюзивном соглашении с Apple Corps, Ltd. по созданию самостоятельного проекта на основе концепции Rock Band и с музыкой The Beatles, представленным в конце 2009 года. The Beatles: Rock Band представляет собой визуальную и музыкальную историю The Beatles и включает 45 песен с их деятельности в период с 1962 по 1969 год с EMI, используя версии альбомов, выпущенные в Великобритании, от Please Please Me до Abbey Road. Разработчики сотрудничали с Полом Маккартни и Ринго Старром, чтобы получить обратную связь по игре, и использовали Джайлса Мартина, сына сэра Джорджа Мартина, продюсера большинства альбомов The Beatles, в качестве музыкального директора игры. Harmonix заявила, несмотря на то что проект базировался на Rock Band, это не будет тайтлом с брендом Rock Band, и что песни не будут доступны в виде загружаемого контента для серии Rock Band. Соглашение обсуждалось более 17 месяцев до его объявления.
В ноябре 2008 года Viacom выплатила Harmonix бонус в размере $150 миллионов в соответствии с условиями приобретения компании в 2006 году. Предыдущий квартальный бонус составлял $150 миллионов. В опросе 2009 года о лучших местах для работы в районе Бостона The Boston Globe расположил Harmonix на 3-м месте среди лучших мест работы в общей сложности и на первом месте среди средних предприятий в своем опросе.
11 ноября 2010 года компания Viacom заявила, что ведет переговоры с потенциальными покупателями Harmonix. Президент и генеральный директор Viacom Филипп Дауман заявил, что причиной продажи компании было переориентирование Viacom как создателя развлекательного контента, и что для бизнеса по созданию консольных игр требуется экспертиза, которой у Viacom нет.
В конце декабря 2010 года Viacom объявила, что продала Harmonix инвестору Джейсону Эпштейну. Условия продажи оставались неизвестными, хотя и оценивались в $200 миллионов. Эта продажа вернула Harmonix к ее исходному статусу независимого разработчика. Позднее Viacom подтвердила, что получила почти $115 миллионов налоговых льгот от продажи Harmonix.
Примерно через 6-9 месяцев после продажи от Viacom, Harmonix начала снова активно развиваться, поддерживаемая продажами Dance Central.
На старте конференции E3 2013 Harmonix объявила, что их следующим проектом станет Fantasia: Music Evolved с поддержкой Kinect, созданный в сотрудничестве с Disney Interactive. Игра основана на мультфильме «Фантазия» и позволяет игроку контролировать музыку, воздействуя на виртуальное окружение и интерактивные объекты в нем, подобно предыдущим ритм-играм Harmonix. В игре используется лицензионная современная рок-музыка, такая как Queen и Bruno Mars.
В марте 2015 года Harmonix объявила о планах вернуться к серии Rock Band с новым основным тайтлом — Rock Band 4. Новый тайтл, направленный на поддержку обратной совместимости со всеми предыдущими песнями и аппаратным обеспечением для инструментов, был ориентирован как платформа для консолей PlayStation 4 и Xbox One.
Одним из последних полноценных проектов Harmonix была игра Fuser. В Fuser игроки в роли ди-джея интерактивно микшируют треки популярных лицензионных песен в соответствии с конкретными правилами, которые появляются на экране.
Игры
A City Sleeps
Amplitude
Audica
Beat Sports
BeatNiks
CMT Presents: Karaoke Revolution Country
Chroma (Cancelled)
Dance Central (2010)
Dance Central (2019)
Dance Central 2
Dance Central 3
Dance Central Spotlight
DropMix
EyeToy: AntiGrav
Fantasia: Music Evolved
Fortnite Festival
Frequency
Fuser
Guitar Hero
Guitar Hero Encore: Rocks the 80s
Guitar Hero II
Harmonix Music VR
Karaoke Revolution
Karaoke Revolution Party
Karaoke Revolution Vol. 2
Karaoke Revolution Vol. 3
Lego Rock Band
Phase
Record Run
Rock Band
Rock Band 2
Rock Band 3
Rock Band 4
Rock Band Blitz
Rock Band Mobile
Rock Band Rivals
Rock Band Unplugged
Rock Band VR
SingSpace
Super Beat Sports
The Beatles: Rock Band
Twitch Sings
VidRhythm